カルシウムについては、4月に厚生労働省研究班が乳製品を多く摂る人は前立腺がんになりやすい、という研究結果を公表し、含まれるカルシウムのリスクが懸念された。また、7月には、同研究班によりカルシウムの脳卒中のリスク低下が報告された。
今回の九州大の古野純典教授らの研究では、カルシウムをビタミンDとともに摂ると、大腸がんのリスクが低下する可能性が高いことが分かったという。

研究では、福岡市近郊に住む大腸がん罹患者836と大腸がん非罹患者861を対象に、食事や生活習慣との関連を調べた。
結果、1日当たりのカルシウム摂取量が平均約700ミリグラムの人たちは400ミリグラムの人たちと比べると、大腸がんになるリスクが3割ほど低いことがわかったという。
また、カルシウムを平均約700ミリグラム摂り、さらにビタミンDを多く摂る人は、大腸がんのリスクがカルシウムおよびビタミンDともにあまり摂らない人より6割低かったという。

これまでにも、カルシウムが結腸がんの危険性低下に関与することが報告されている。Vanderbilt University Medical School研究者グループが、女性73,314人（平均年齢55.5歳）が参加したShanghai Women's Health Studyから、食品77種の摂取状況を分析。6年近くの追跡調査で、最も多くカルシウムを摂取したグループは最低量のグループと比べ、結腸がんにかかる危険性が40%低くなっていることが分かったという（International Journal of Cancer誌06/11月号）。

ビタミンD不足、結腸がんリスク高まる

ビタミンDは脂溶性で、タラ肝油、サーモン、サバ、イワシ、ウナギなど油分の多い魚に多く含まれる。また、太陽の紫外線もビタミンDの体内合成を促進する。北欧では、太陽の照射時間が短いためサプリメントでのビタミンD摂取を薦めている。

ビタミンDは、血中のカルシウム及びリンの濃度を正常に保つ。カルシウムの吸収を助け、他のビタミン、ミネラル、ホルモンと共に骨形成を促進し、子どものくる病や成人の骨軟化症を予防する。ビタミンDが不足すると、骨はもろく壊れやすくなる。腰骨骨折で入院している骨粗しょう症患者の50％がビタミンD不足ともいわれている。

ビタミンDの健康効果については、ここ数年研究が盛んに行われている。ビタミンDが結腸がんのリスク低下に役立つことも報告されている。
高脂肪食が結腸がん罹患の原因の一つに挙げられているが、高脂肪食を摂ると、肝臓からリトコール酸（LCA）と呼ばれる胆汁酸が出て、腸に送られ、脂肪物質を吸収する。その後、LCAは腸内に残り、酵素CYP3AがLCAを分解するが、解毒されないLCAは結腸へ送られ、そこにがんが生じるといわれる。

テキサス大学の研究グループが、ビタミンD受容体がLCAの解毒にどのような影響を及ぼすかを観察している。研究者たちは、ビタミンD受容体は高濃度のLCAを知らせるセンサーの役目をし、この受容体がLCAと結合し、CYP3Aの出現を誘発するとしている。つまり、ビタミンDが不十分であるとこの働きが低下し、結腸がんのリスクが高まるという。

ビタミンD、乳がん予防に有用性報告

ビタミンDが乳がん予防に有用であることが報告されている。Samuel Lunenfeld Research Institute研究者グループが、乳がん患者576人とがんにかかっていない被験者1,135人に聞き取り調査を行ったところ、若い頃、屋外活動を多く行うほど、乳がんにかかるリスクが減少していることが分ったという。
調査によると、10〜19歳で屋外作業を頻繁に行った場合、乳がんリスクが40%低下、10〜29歳で35%低下していることが分かったという。

【 Health Net Media/ヘルスネットメディア 】関連記事
・乳製品からのカルシウム、脳卒中のリスクを低下（'08 7/29)
・乳製品、多く摂ると前立腺がんのリスクが高まる（'08 4/16)
・魚介類のダイオキシン暴露、胎児への影響懸念（'08 2/2)
・魚のω-3系脂肪酸、アルツハイマー症予防に有用（'07 5/20)
・魚食の優れた健康効果、FDAが認知（'04 9/10)